＜高校野球南北海道大会：浦河８－４札幌北陵＞◇１７日◇１回戦◇札幌円山球場

　創部６７年目の浦河が道大会初勝利をつかんだ。札幌北陵に１点ビハインドで迎えた６回、菊地奨悟中堅手（３年）の２点左前打で逆転。７回には沢口友亮捕手（３年）の２点三塁打でエース菊地悠也（２年）を援護した。９回に熱中症で退いた選手に代わって佐藤匠悟一塁手（３年）が“緊急出動”するなど、３人しかいない３年生がチームを支え、歴史的１勝を手にした。

　試合前、高らかに響いたＧ１レースのファンファーレを合図に、選手１７人の心が、ぴたりと合わさった。想定外の状況にも、くじけない。６０年ぶりの道大会出場（南北分離後は初）で、初勝利を挙げた沢口主将は「戦い切ったという感じですね」。総力戦に、ゲームセットの瞬間は、喜ぶ力も残っていなかった。

　数々の窮地を、３人しかいない３年生が救った。室蘭地区予選から１人でマウンドを守ってきた菊地悠が、毎回のように走者を背負う展開。重いムードを一掃したのは、兄・菊地奨の一振りだ。１点ビハインドの６回２死満塁で、逆転の２点適時打を左前へ。４番の仕事に「頑張って弟が投げていたので、負けたくなかった」と、兄の意地を見せた。沢口は、打っては３安打２打点、守っては４回１死満塁でスクイズを外すなど、好リードで２年生右腕を支えた。

　競走馬の生産地として知られる浦河町は、この時期でも夕方になれば長袖を着用するほど、涼しい。正午には気温２７度を超えた札幌の気候は、想像以上にこたえたようだ。

　終盤に入って、体の異変を訴える選手が続出する。足をつりながらもグラウンドに立った菊地兄弟に加えて、９回、勝利までアウト１つという場面で二塁手の沢木が動けなくなり、担架に乗せられ退場した。いずれも、軽い熱中症だった。代わって守備に就いた佐藤は、本来は代打要員で「守備練習なんてほとんどしたことがないので、ドキドキした」と苦笑い。「グラウンドでは沢口がまとめているので、僕はいつもベンチで声を出して頑張っている」という３年生が、大事な場面で、この夏、初めてファーストミットを手にした。

　吉田健作監督（３３）が「選手は素晴らしかった」とたたえた精神力。今大会のダークホースが、また１つ、壁を越えた。【中島宙恵】

　◆浦河高

　１９３２年（昭７）６月１日、町立浦河実践女学校として開校。戦後の４７年に道立浦河高等学校となり、男女共学化された。０６年の日本ダービー馬メイショウサムソンなどを輩出した馬産地とあり、馬術部は４年連続高校総体道代表。生徒数４２２人（男子２０１人）、小島晶夫校長。所在地は浦河郡浦河町東町かしわ１の５の１。

　◆浦河６０年前の夏

　南・北北海道分離前の１９５４年（昭２９）、室蘭地区を１回戦５－４富川、２回戦４－０伊達、代表決定戦４－２室蘭栄で初めて突破した（当時は地区決勝もあり、７－０苫小牧工）。道大会１回戦は旭川東から１回表に無安打で１点先制も、相手投手好投もあり追加点を奪えず。１－６で敗れた。