＜全国高校野球選手権：聖光学院２－１神戸国際大付＞◇１４日◇１回戦

　８年連続１１度目出場の聖光学院（福島）が、神戸国際大付（兵庫）を下して５年連続で初戦を突破した。１－１の７回表から遊撃の守備についた７番石垣光浩（３年）が、その裏の２死一、二塁の好機に、右翼線へ二塁打を放って勝ち越した。聖光学院は１９日の２回戦で佐久長聖（長野）と対戦する。

　聖光学院のレギュラー背番号６の意地だった。同点の７回２死一、二塁。石垣は初球、２球目と狙っていたスライダーが「切れていて打てなかった」。だがスイングするゾーンを腰から上にしていた。３球目は外角高めの速球。「体が勝手に反応した。（打球が）どこに行ったかも分からなかった」。右翼線ぎりぎりにポトリと落ちた。タイムリー二塁打になった。

　遊撃手として華麗なグラブさばきを誇る、チームの守備の達人。福島大会で打撃の調子を落として４回戦、準決勝、決勝と３試合スタメンを外された。打率も２割７分３厘で「悔しかった」とつぶやいた。この日も２年生の藤田理志に先発を譲った。それでもベンチで出番を待った。「チャンスは絶対来る。やってやろうと思いました」。

　９日、細谷裕信トレーナーから打撃のアドバイスを受け「股関節にタメ」（石垣）をつくった。右打ちの石垣は、スクエアの構えから左足を少し後ろに引いたオープンスタンスにした。「ボールが見やすくなった」。７回表から遊撃の守備につき、その裏の攻撃で打順が回ってきた。新打法の初打席で結果を出した。

　１年秋からベンチ入りした。昨春のセンバツに出場するなど早くから頭角を現したが、昨夏の甲子園では出番はなかった。耐える日々は何度も経験していた。斎藤智也監督（５１）は「彼なりに鬱憤（うっぷん）がたまっていたのだろう。よく打ってくれた」とヒーローをたたえた。

　「もともと打撃は良くない」と、打の脇役を強調する石垣だが「福島大会から大差が多く、１点差を勝てたのは大きい」と目を見開いた。帽子のつばの裏には好きな言葉「俺ならできる」と書いている。「できる男」が、聖光学院の５年連続の初戦突破を呼び込んだ。【久野朗】

　◆石垣光浩（いしがき・みつひろ）１９９６年（平８）４月１１日、茨城県八千代町生まれ。下結城小１年の時、安静ファイターズで野球を始め投手と遊撃手。中学では常総シニアに所属し遊撃手。聖光学院では１年秋からベンチ入り。１６５センチ、６７キロ。右投げ右打ち。家族は両親、祖父母、弟と妹。

　◆５年連続勝利

　聖光学院が１０年から５年連続勝利。夏の甲子園で５年連続勝利は９８～０４年明徳義塾（７年連続）以来で史上４校目。東北勢では青森山田の４年連続（０５～０８年）を上回る最長となった。