＜全国高校野球選手権：大阪桐蔭７－６開星＞◇１５日◇１回戦

　大阪桐蔭が開星（島根）に逆転勝ちし、登場５校目で近畿１番星を挙げた。初回から４点を追う苦しい展開も、相手ボークで追いつき、敵失で勝ち越し。前年度主将の西武森が２試合連発をマークした日に、夏の出場６大会連続初戦突破を決めた。２回戦は、昨夏敗れた明徳義塾（高知）との対戦が決まった。

　初戦で負けられない意地があった。甲子園春夏連覇の１２年春から出場４大会連続で初戦は本塁打をマークした打線が、サク越えゼロなら、チーム安打数も４本。それでも「大阪の代表になり、初戦で負けるわけにはいかない。みんなで粘れた。意地がありました」と西谷浩一監督（４４）。最後は大阪桐蔭が笑った。

　初回から４点を追う展開。追い込まれたのは大阪桐蔭だが、２回以降開星がミスを連発。４－５の５回にボークで追いついた。６回の決勝点は敵失、７点目もボークだった。

　１２年の藤浪（阪神）１３年の森（西武）のような、ドラフト１位候補は不在。それでもこの日の勝ちで春夏通算勝率８割に乗せた「最強ＴＯＩＮ」のイメージは健在。相手には重圧、後輩には励ましになる。大会開幕直前に阪神岩田、同藤浪がアイスクリームを差し入れ。森は試合前夜のオリックス戦でプロ１号をかけた。大阪市内のチーム宿泊フロアは「森さん、すごい！」とわきにわいた。伝統を受け継ぐ後輩として「日本一を目指してきた。こんなところ（初戦）では負けられなかった」と昨年の春夏メンバー、香月は言った。

　次の相手は明徳義塾。６月恒例の練習試合で一昨年は負けたが甲子園で勝ち、昨年は勝って甲子園で負けた。今年の６月は勝っている。西谷監督は「ベテランの馬淵監督が仕上げてこられるチーム」と警戒。初戦の苦戦を力にし“戦前データ”を覆す。【堀まどか】