＜センバツ高校野球：報徳学園６－５中京大中京＞◇３０日◇準々決勝

　報徳学園（兵庫）平本龍太郎捕手（３年）が、記録ずくめの活躍で７年ぶりの４強に導いた。６打数６安打だった２回戦に続き、先制適時打を含む２打席連続安打で８打席連続安打の大会記録に並んだ。通算塁打は大会新の２１塁打に伸ばし、６－５の逆転で中京大中京（愛知）を破った。

　記録男がまた打った。４回１死一塁の第２打席。平本が放った打球は中京大中京中堅手・岩月の頭上を大きく越えていった。同点の適時二塁打。２７日の２回戦・今治西戦から８連続安打で、センバツタイ記録を樹立した。

　５回２死三塁では空振りの三振に終わり、９打数連続安打の新記録はならなかったが、快音は止まらない。８回２死走者なしで左前打。大会通算２１塁打となり、６５年の市和歌山商・藤田平（元阪神監督）らの２０の個人最多塁打記録を塗り替えた。「記録は知らなかった。それよりも勝ててうれしい」。１点を追う９回２死から試合をひっくり返す“逆転の報徳”の伝統を継承する勝利に目を真っ赤にした。

　２７日は６打数６安打の大当たりで甲子園新記録の「１試合最多１６塁打」を含む３つの記録をつくった。永田監督は打撃好調を買い、打順を８番から６番に上げた。２回には先制打、４回には同点打。「前の試合のことは忘れてやりました。記録をつくるために野球をやってるんじゃないので」と期待に応えた。

　今治西戦の前日２６日に「（チームで）声が出ていない」と永田監督に結束力の欠如をとがめられて気持ちが引き締まった。６打数６安打で脚光を浴び、仲間が祝福しても「たまたま」と浮かれることはなかった。記録よりも勝利。チームもまとまった。

　この日の朝、永田監督が「自転車で来られる２年生は試合前に朝練をやろう」と声をかけると、平本ら３年生も姿を見せた。大角コーチは「ベンチをはずれた選手もバットを振りに来ました」と言った。チームのためにという選手全員の思いが逆転劇につながった。

　９回の攻撃前、永田監督は円陣を組んでこう鼓舞したという。「必ず逆転できる。先輩たちもやってきた。お前らはそれ以上に練習している」。伝統と練習と結束が、平本の記録と０２年以来の４強入りをもたらした。