＜高校野球秋田大会：本荘７－１大曲＞◇１８日◇準々決勝

　本荘がトルネード左腕の踏ん張りで４強入りだ。エース池田恭介投手（３年）が、５安打１失点に抑え、７－１で大曲を下した。池田は初戦の２回戦から３戦連続完投。２７回自責１と抜群の安定感で、チームを優勝した０６年以来の４強に導いた。明桜もエース左腕の高橋一平投手（３年）が投打に活躍、７回コールドの８－１で秋田に圧勝し、２年ぶりの４強。また大館鳳鳴が２年連続、新屋が初の準決勝進出を決めた。

　米大リーグで活躍、１７日に引退を表明したばかりの野茂英雄氏（３９）のように、クルリと背を向ける。「（野茂は）意識したことはない。他の人を見ていいところを取り入れたフォーム。小学校からずっとです」。そんな自己流トルネード投法の池田が、４強入りの立役者となった。

　２回戦は秋田工を６安打完封。３回戦では平成に７安打を浴びたが、９三振を奪い１失点完投。そしてこの日は自責０で３戦連続完投だ。「疲れは試合中は感じなかった」と、本家のようなタフさを持つ。尾留川徹監督（４８）は「ここ一番で打者に向かっていく姿勢がある。彼と心中です」と全幅の信頼を置く。

　トルネード後のフォームは一昨年のＶ腕、高橋佑輝（ＴＤＫ）そっくり。「仁部智（元広島）くらいに始まって（０４年準優勝の）佐藤晃輝（国学院大４年）、高橋と先輩を見習っているから」と尾留川監督。本荘には左腕の系譜がある。

　池田は１年時、高橋からスクリューボールを伝授された。今大会前には「苦しいときでも悔いの残らないように投げろ」と心構えも教わった。準決勝は横綱・明桜と対戦。「納得できる投球を」と４連投目も、悔いを残すつもりはない。【清水智彦】