＜高校野球南大阪大会：ＰＬ学園１０－０貝塚南＞◇１９日◇３回戦

　ＰＬ学園の新主砲が打って投げての活躍だ。ＰＬ学園が５回コールド勝ち。１年生４番の勧野甲輝（かんの・こうき）左翼手は打っては今夏初適時打、投げては１イニングを無失点に抑え、４回戦進出に貢献した。

　住之江球場のスタンドで少年ファンが騒いでいた。「次、勧野や！

　勧野が投げるで」。１０－０の５回表、早くもファンから「投手・勧野」としても認識される主砲が、公式戦に初登板した。

　先頭打者に直球を中前にはじき返されたが、続く打者は併殺に切った。最後は空振り三振に取った。「自分の投球をするだけ、と思ってマウンドに登りました」。練習試合では５試合に投げて、夏の大会に向けて準備。富田林第二中２年で１４２キロを投げ、中学時代の野球教室で阪神安藤を「本当に中学生!?」と驚かせた右腕をさっそく披露した。

　ＰＬ学園入学前から勧野が「ポスト中田翔（大阪桐蔭－日本ハム）」と注目されたのは、中田同様、投打両方での逸材ぶりから。中学時代の相手打者は、ほとんど勧野のストレートをとらえられなかった。

　この日はストレート、カーブの２球種で貝塚南打線を抑えたが、鋭い変化のスライダーも持っている。気迫もある。捕手の岸田健人（３年）は「『絶対に抑えてやる！』という気持ちのある投手です。闘志が表に出る投手」と評した。南大阪大会の残り４試合を勝ち抜く中で、必勝リリーバーに起用される可能性もある。

　打っては２－０の初回無死二塁で、体勢を崩されながらも左翼フェンス直撃の二塁打。初の適時打などで、２試合連続２打点を記録した。「泳ぎましたが、シンに当てることが出来ました」。大会２試合を終え、目を離せない選手になってきた。【堀まどか】