＜高校野球和歌山大会：智弁和歌山５－３日高高中津分校＞◇２４日◇決勝

　決勝に進めば負けない智弁和歌山が“神話”を継続し、４年連続１６度目の夏甲子園を決めた。初戦から４戦連発の４番坂口真規一塁手（３年）が、３回に先制の中犠飛。１点リードの７回は中前適時打で３点目を追加した。５戦連発はならなかったが「ホームランで勝てる訳じゃない」と満面の笑みを浮かべた。

　６月中旬に右足を疲労骨折した。母文枝さん（４０）に「もうヤバい…」と弱音も吐いた。今も痛み止めの薬を飲まないと、通常の歩行にも支障がでる。それでも大会新記録の４本塁打。１２打点を稼ぎ、打率４割４分４厘と大暴れした。

　昨夏は仙台育英の佐藤由（現ヤクルト）から１発を放ったが、１回戦で敗退している。最後の夏は勝利にこだわる。高嶋仁監督（６２）は現在、甲子園通算５３勝。今夏、優勝すれば元ＰＬ学園監督の中村順司氏（名商大監督）の５８勝を抜いて歴代１位の５９勝となる。坂口は「先生にはお世話になった。最高の形で終わりたい」と言い切った。