＜高校野球南北海道大会＞◇３日◇室蘭地区代表決定戦

　白老東が古豪苫小牧工を３－１で退け、創部２４年目で春夏秋を通じて初の全道大会出場を決めた。プロ注目の１４６キロ右腕、平田晃基遊撃手（３年）は右ヒジ痛で先発回避したが、代わってマウンドに立った弟隆二投手（２年）が１失点完投勝利。兄も３回に先制点をたたき出し、弟を援護した。

　弟隆二が最後の打者を中飛に仕留めると、両手を高々とＶ字に突き上げた。遊撃からは兄晃基が躍り上がるように走ってきた。主将の樽本英知捕手（３年）もまっしぐらに殊勲の投手に向かった。ナインがマウンドの隆二を取り囲んだ。緊張感から解き放たれた隆二は、顔をおおって泣き崩れた。泣くもの笑うもの入り乱れ、皆が初めての円山進出を喜んだ。

　苫小牧工との代表決定戦を控えた２日夕、白老東の笹原明男監督（４２）は右ひじ痛を抱える晃基を呼び「お前の腕のことを聞く。投げられるか」と確かめた。晃基は「申し訳ありません。厳しいです」と答えた。すぐ隆二が呼ばれ、先発を指示した。「行けます」とは言ったが甲子園春５度、夏１度出場している古豪との大一番、不安を胸にマウンドに向かった。

　隆二は「心臓ばくばくでした」と言うが、気迫で立ち向かった。毎回走者を背負いながら、失点は６回裏の１点のみ。最少失点で踏ん張った。隆二の奮闘にバックも応えた。３回表２死一塁で晃基が左中間を割る適時三塁打で先制点。８回には福士晶左翼手（２年）が適時打で大きな１点を加えた。１週間前に覚えたツーシーム、スライダー、カーブ持てるものを出し尽くした。９安打を浴びながら、１３１球目に勝利をつかんだ。晃基は「弟はすごい。制球がいいし、気持ちで負けていなかった」と称賛した。

　過去３度屈していた代表決定戦の壁を突き破り、円山の土を踏む。晃基は右ひじ痛の影響で１日の鵡川戦から投球もできない状態で、１９日開幕の南大会に間に合うか微妙だ。それでも隆二は言った。「僕の専門は内野手、円山のマウンドは兄に任せます」。【中尾猛】