＜高校野球青森大会＞◇１４日◇２回戦

　弘前実が昨年準優勝でシード校の大湊を５－２で下し３回戦にコマを進めた。打線が４回までに９安打で５点を奪い、先発のエース立本隼人（３年）が６回２／３を９安打２失点（自責１）の力投でこれを守った。「公立の古豪」が、昨年４月就任の助川清隆監督（４９）の指導のもと、１４年ぶり６度目の甲子園を目指す。

　弘前実が地力を発揮した。前半に５点を挙げ、主導権を握った。つごう１３安打。このうち三塁打１、二塁打５と長打力も見せた。春季県大会で敗れた（５－８）大湊に雪辱。勝利の瞬間、弘前実ナインの笑顔がはじけた。

　「本当はバントや細かい走塁など、いやらしい攻撃をしたかったが、みんなバットを振っちゃった」。助川監督は苦笑いを浮かべる。八戸西から駒大に進み、東都リーグ首位打者の実績を持つ。母校八戸西を東北大会３度出場などに導いたあとの昨年４月、弘前実に赴任。２年目を迎えてすっかりなじんだ。

　実は弘前実は因縁のライバルだった。助川監督は八戸西の左腕エースとして７８年、７９年と夏の決勝進出。いずれも甲子園を目前に涙をのんだ。７９年は弘前実に２－４で惜敗。この日、今大会２回目の弘前実の校歌が流れたが、「実にいい校歌。あの時（７９年）も流れたが、涙でよく聞こえなかった（笑い）」と振り返る。

　立本は「春は大湊に負けていたので、気合が入った。バックが点を取ってくれ、勢いをつけてくれた」とにっこり。シンカー、フォークなど多彩な変化球で打たせて取るピッチング。昨秋の県大会準々決勝では青森山田を相手に好投。１－２で惜敗している。ともに勝ち上がれば再び準々決勝で対戦となる。「それを目標にしてきた」。

　９６年、弘前実が巨人・工藤隆人外野手らのメンバーで甲子園に出場して以来、青森では公立校の出場がない。打倒私立の切り札、弘前実が１４年ぶりのひのき舞台へ、着実に歩みを進める。【北村宏平】