＜高校野球広島大会＞◇１６日◇１回戦

　復活の夏が幕を開けた！

　第９２回全国高校野球選手権広島大会は１６日、１回戦１６試合を行った。呉市二河球場では甲子園優勝７回を誇る広島商が安芸南を１０－０の５回コールドで下した。エース佃勇典（３年）が、５日連続雨天順延の影響を感じさせない活躍。５回を無失点で投げ抜き、打ってはコールドを決定づける適時打を放った。名門が６年ぶりの聖地へ、１歩を踏み出した。

　５日連続雨天順延となった試合で、佃がアッサリと快勝を決めた。９－０の５回２死二、三塁で左中間を深々と破り、コールド決定の１０点目をたたき出した。投げては二塁を踏ませない２安打ゼロ封。切れ味鋭い変化球を織り交ぜ６三振を奪った。広島前田健のピッチングを参考にする右腕は「去年は初戦に投げたが、ふがいない内容だったので」と大勝発進に慢心せず。エースの自覚をにじませた。

　打線も佃を援護した。先発唯一の２年生、井上福太郎外野手が２回２死満塁で先制の２点二塁打を放つと、４回には２点三塁打と４打数３安打４打点の大活躍。負けじと４番の和田恭佳一塁手（３年）も４回に「ヘッドがすんなり出た。行ったと思いました」と満塁弾で主砲の存在感を発揮した。８四死球に絡め、得点を重ねる機動力も見せつけた。

　佃は甲子園と縁がある。母知恵さん（４２）の弟、広本剛士さんがいた広島商が出場した９２年センバツの時だ。知恵さんが応援するアルプス席で、しゃもじの音が響く度に「胎内にいた勇典が反応している感じがした」（知恵さん）と言う。数カ月後、３４１６グラムで無事に生まれると「あえて細い道を通らせたりしましたよ」と、普段の生活から身体能力を高める習慣を身に付けさせた。

　入学時は投手と外野手。昨夏の広島大会後に２７年ぶりに復帰した桑原秀範監督（６３）に昨冬、投手専念を直訴した。この日の活躍に「佃は制球が良かった。だが、当然今後も状態が上がってくれないとね」と桑原監督も期待を寄せる。

　乗り越えなければならない壁は、宿命のライバル広陵だ。２年前は準々決勝で３－１５（６回コールド）の大敗、昨年は準決勝で１－２と惜敗した記憶は頭から離れない。互いに勝ち進めば決勝で対戦する。「広陵を倒したい」と佃。今夏こそ、名門復活の夏にする。【佐藤貴洋】