＜高校野球福島大会＞◇１９日◇４回戦

　８強に県立高が７校残った。光南は背番号１１の安斎航投手が、５回 ２／３ を３安打１失点と好投し平工を５－１で下した。

　闘志むき出しで立ち向かった。「っしゃー ！ 」。光南の安斎はピンチを乗り切るたびに、ほえる。「自分はムードメーカーなので」。チームでの役割を知っている男は、マウンドで１度も弱気を見せなかった。直球は１３０キロ台前半と決して速くない。それでも気迫で凡打の山を築いた。

　姉５人、兄１人の７人兄弟の末っ子として育った。衣類もおもちゃも野球道具も「お下がり」ばかりだった。そんな安斎が高校入学式の日、兄慶さん（２４）にスポーツ店へ誘われた。「好きなグラブを選べ」。兄からのサプライズ。遠慮がちに１番安いものを持っていくと「なめんな」と一喝された。本当に欲しかったものを持っていくと、何も言わずに買ってくれた。「初めて新品を手にした。大切にしています」。

　試合でしか使用していない宝物を身に着けてのマウンドだった。２年連続の８強では“兄孝行”にならない。４年ぶりの甲子園出場を報告したい。【湯浅知彦】