＜高校野球南北海道大会＞◇２０日◇１回戦

　函館工が６－０で函館稜北との“函館ダービー”を制し、地区からのチーム連続無失点を４試合３５イニングに伸ばした。本来は三塁手で１番打者の岩田将平が６回２／３を５安打、救援した砂子田祥太（ともに３年）も２回１／３を１安打に抑えて無失点で継投した。

　函館工がエース不在の危機を乗り越えた。覚悟を決めて臨んだ函館稜北との一戦を、力を合わせてものにし、ナインは声を張り上げて勝利の校歌を円山の杜（もり）に響かせた。

　地区全３試合２６回を無失点で投げ抜いたエース秋山翔夢（しょうむ＝３年）が予選後、下半身に不安を訴えた。７月上旬に出た医師の診断は、２２日までの登板禁止令。チームは試合前日に最終ミーティングを行い、秋山抜きで戦うかを話し合った。出した結論は「秋山抜きで戦い、次の試合につなごう」だった。

　先発したのは、昨秋の地区予選以来３０５日ぶりの岩田だ。「緊張はしませんでした」と振り返ったが、初めての円山のマウンドで球は浮き、いきなり先頭打者に中前打を浴びた。だが、すかさずけん制で刺した。続く打者にも中前打を許したが、以降は低めに球を集めて後続を断った。４、５回にも安打と失策で出塁した走者をけん制で刺した。自らリズムをつくると、３回にはチーム初安打を右前に放ち、先制点につなげた。７回表２死で四球を与えたところで任務終了、砂子田にバトンを渡して本来の三塁に戻った。

　「秋山はいなくても、後ろに砂子田がいたので安心でした」と岩田。期待にたがわぬ仕事をやってのけた。秋山も「ありがたく思う。次は自分」と２２日の北照戦に懸ける気持ちを口にした。

　エース抜きの初戦を、１番打者・投手起用のまれな作戦で勝ち上がった。「岩田起用は必然。練習試合でも一番投げているし、打順は変えたくなかった」と小早川賢輔監督（５３）。勝負の一手が想定以上にうまく進み、声も弾んだ。６点リードの９回には三振を取ろうとするバッテリーに「打たれろ」サインを出して緊張をほぐしたり、ピンチで気持ちを乗せたりとベテラン監督らしさを随所に見せる。昨夏は準決勝で優勝した札幌一に４－６の惜敗。６３年以来の甲子園へ、大きな１勝を挙げた。【中尾猛】