＜高校野球広島大会＞◇２１日◇３回戦

　広陵・中井哲之監督（４８）が鬼采配でナインに気合を注入した。第９２回全国高校野球選手権広島大会はこの日、３回戦８試合を行った。今春センバツ４強の広陵は三次青陵に９－０圧勝。前日の広島市工戦８－１勝利に続く連日の７回コールド勝ちにも、名将はチーム内に漂う「慢心」を不安視して厳しく律した。甲子園通算２７勝の名将が、心を鬼にしてチームを頂に導く。

　仏の顔も３度までだ。連日のコールド勝利の余韻はどこへやら、中井監督はチーム内にまん延する「慢心」にクギを刺した。

　中井監督

　ピリッとしていない選手がいる。カツを入れないと。

　甘えを捨て、競争心を持て－。指揮官はこの日も徹底していた。球場に出発する前、朝の学校だ。有原航平投手（３年）を学校の監督室に呼んだ。センバツでＮＯ・１右腕の称号を勝ち取った絶対的エースから「まだ投げないだろう」との雰囲気を感じ取っていたからだ。普段は球場に向かうバス車中でスタメンを発表するが、この日は違った。異例の監督室招集で「今日はお前で行くぞ」と先発を命じるとともに、エースの自覚を促した。

　意図はオーダー表にも示した。センバツで１２打数６安打３打点と勝負強さを発揮し、４強入りに大きく貢献した蔵桝孝宏外野手（２年）が、まさかのベンチスタート。鬼采配は続く。１回の攻撃だ。先頭の主将福田周平外野手（３年）の二塁打に、次打者が死球。いきなり無死一、二塁と絶好の先制機に三田達也外野手（２年）が送りバントを決められず、結局遊飛に。その後、併殺崩れの間に先制したが、最少得点に終わった原因はハッキリしていた。直後の守備から、三田と蔵桝を交代した。指揮官は甲子園サヨナラ打の三田を容赦なく下げた。

　中井監督

　なんだか自分は試合に出て当然、と考えているのか…。僕の采配から「くそったれ！

　負けてたまるか！」と個々が感じ取ってくれれば良いんだけどね。

　指揮官の思いが通じたのか、９－０の７回コールド勝ち。センバツ敗退した４月１日以来の公式戦登板となった有原は、６奪三振の４回１安打ゼロ封と本気度の伝わる内容だった。中井監督は「さすがと言うか、モノが違った」とようやく目を細めた。センバツ４強も頂点ではない。頂に立ってこそ見える景色を、今夏こそナインに眺めさせたい。全国制覇２度の名将が、心を鬼にしてチームをけん引する。【佐藤貴洋】