＜全国高校野球選手権：仙台育英６－５開星＞◇１１日◇１回戦

　仙台育英（宮城）は９回２死から走者なしから３点を奪い、開星（島根）に逆転勝ちした。

　１点差に追い上げた９回２死満塁。仙台育英の２番日野は、中堅へ飛球を上げた。誰もが終わったと思った次の瞬間、大観衆の驚きの声が球場に響いた。落下地点に入っていたはずの開星の中堅手が落球した。二、三塁走者が土煙を上げながら一気に生還。「走者がホームインしてから『回れ～』と言っちゃいました」。佐々木順一朗監督（５０）が興奮して振り返るほど、まさかの逆転劇だった。

　その裏にも神懸かったプレーが飛び出した。９回２死一、二塁。開星の１番糸原の打球は左中間へ一直線。マウンドの田中は「真っ二つだ」と、サヨナラ負けを覚悟するほどの打球だった。だが、試合途中に一塁から左翼に回っていた三瓶は違った。糸原対策で守備位置を定位置から３歩、中堅寄りに変えていた。「絶対に負けない」と打球を追い、ダイビングキャッチ。劇的な幕切れとなった。

　日野も、三瓶も、今春からレギュラーになった。日野は内野、外野、代打要員、三塁コーチと“仕事場”を転々とした。春、佐々木監督から「ポジションはどこなんだ」と聞かれ迷わず「球場全体です」と答えた。三瓶は今春地区大会で初めて左翼手を経験。その前は遊撃手だったため「買うのもあれかな」と一塁ミットと左翼用グラブは持っていない。スタンドで応援する仲間から借りていた。

　２点を追う９回２死走者なしからひっくり返し、つかんだ春夏通算３０勝目。佐々木監督は「負ける雰囲気がなかった。みんなの明るさが大きかった」と言う。日野の練習用帽子には「地球温暖化はオレのせい」と書かれている。それほど声を出しているという自負がある。「努力ではい上がってきた２人」（佐々木監督）の頑張りに野球の神様が、ごほうびを与えたのかもしれない。【三須一紀】