春季の東京６大学リーグ戦では、ＮＨＫ大越健介氏（５４）の母校・東大の連敗記録が大きな話題を集めた。１０年秋からのワースト記録が５月２３日、ようやく「９４」でストップ。最終的には勝ち点を奪えないまま日程を終えたが、大越氏は「１つ勝ったことで、何かが変わると思いますよ」と秋季の奮闘を信じていた。

　言葉の根拠は自身の経験にある。在学中は先発ローテーションの柱として、早大から幾度となく勝ち点をもぎ取った「早稲田キラー」だった。４年間のリーグ戦対戦成績は４勝４敗。東京６大学の雄を相手に、なぜ五分に渡り合うことができたのか。「うーん。そうだなあ…。向こうが、苦手意識のわなに入っちゃったんでしょうね」。少しだけ考え込んだ後に、興味深い分析を披露してくれた。

　「早稲田は６大学の覇者として、負けられない気持ちが強かったんだと思います。１回負けてからは、僕と対戦する時は明らかに固くなっていた。もう負けられないと。そうなると心理的に有利ですよね。相手が１度わなにはまってしまえば、東大でも連勝は不可能ではないんです」

　１つの白星が潮目を変えた。「実績で劣る」という現実が武器になる瞬間があった。だからこそ「何かが変わるはず」と胸を奮わせた。４年間の集大成をぶつける秋季リーグ戦。かつての名投手は、温かい目で後輩たちを見守っている。【松本岳志】