プレーバック日刊スポーツ！　過去の１１月１１日付紙面を振り返ります。２００１年の３面（東京版）は、野球のＷ杯予選リーグ、巨人高橋由伸が３安打の活躍で強敵キューバを下したことを伝えています。

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＜野球：Ｗ杯＞◇５日目◇１０日◇天母ほか◇予選リーグ

　日本が強敵キューバを５－３で倒し、４連勝を飾った。打のヒーローは巨人高橋由伸外野手（２６）だ。１回に二塁打を放ち押し出し四球での先制点を演出。５回には２点目をたたき出す中前打を放つなど３安打の活躍で４番の役目を果たした。日本が五輪など大きな国際大会でキューバを倒したのは４年ぶり３度目。Ｗ杯では１２度目の対戦で初勝利。キューバはこの大会負け知らずの４６連勝中だったが初黒星を喫した。

　

▽予選リーグＢ組

　日本（４勝）

　　１０００３０１００｜５

　　０００００１１１０｜３

　キューバ（３勝１敗）

　【キ】イバル、オデリン－メリノ

　（本）マシアス（１）

　

　最強キューバを倒して歴史を変える。日本の４番・高橋由の思いがバットに乗り移った。１回表、２死一塁。内角の変化球を完ぺきにとらえて右翼線に運んだ。チーム初安打となる二塁打でキューバ先発イバルの動揺を誘い、阿部の先制の押し出し四球の呼び水となった。「１打席目でヒットが出てホッとして、その後は勢いで打てました」。

　５回には１死一、二塁からこの日３本目の安打を放って、２点目をたたき出し、先発イバルをマウンドから下ろした。試合前はベンチで長嶋前監督に声をかけられ「調子は悪いですよ」と、話したが、大舞台での勝負強さは群を抜く。Ｗ杯では１５年間負けなしの常勝キューバの連勝を４６で止めた。

　日本にとって常にキューバは大きな壁として立ちはだかってきた。Ｗ杯で１１戦全敗、五輪を含めると１６試合、この２つの大会でキューバから勝ち星を挙げたことがなかった。しかし、後藤監督は試合前に力強く言い切った。「歴史的な日にしたい。うちは守るものは何もない。攻めるだけ」。この言葉は慶大時代の教え子、高橋由に対する信頼の表れでもあった。

　高橋由にはキューバに対する特別な苦手意識はない。９７年、慶大４年時のインターコンチ杯（スペイン）決勝では３ランを含む５打点を挙げる活躍を見せ、キューバの公式戦連勝を１５１で止め優勝している。「あの時は何も考えずにやっていたけどね」。今回は４年ぶりに全日本のユニホームにそでを通し、プロとして初めて世界一に挑むだけに、意気込みも違った。高橋由の活躍に刺激され、慶大の後輩、西武佐藤友も３打点の活躍を見せた。

　日本の天才打者のワンマンショーは地元台湾の野球ファンも熱狂させた。６回の第４打席には「ＴＡＫＡＨＡＳＨＩ」の名前がアナウンスされると、ほぼ満員に埋まったスタジアムは大歓声に包まれた。

　これで開幕４連勝。予選Ｂ組で単独トップに立ち、きょう１１日のオーストラリア戦に勝てば決勝トーナメント進出が早くも決まる。しかし、試合後の高橋由の表情に笑顔はなかった。「次勝たないと意味はない。次は向こうも目の色を変えてくるはず。本当に次です」。決勝トーナメントでも返り討ちにする。高橋由の目には世界一しか映っていない。　

　

◆９７年ＶＴＲ

　１回裏高橋由（慶大４年）が３ランを放ち先制。勢いに乗った全日本打線は、キューバ投手陣に１５安打を浴びせ、１１点をもぎとった。先発の上原（大体大３年、現巨人）も６回途中まで、リナレスのソロだけに抑える好投を見せた。結局１１－２で大勝。８７年以来、国際大会公式戦（五輪、世界選手権、インターコンチネンタル杯、パンアメリカン杯）で負けなしの１５１連勝中だったキューバに土をつけた。全日本は全員がアマチュア選手だった。

◇１９９７年８月１０日

　第１３回インターコンチネンタル杯決勝◇スペイン・バルセロナ・ビラデカンススタジアム

　キューバ　０００００１０１０｜２

　日　　 本　３３００２００３Ｘ｜１１

　【キ】リセーヌ、ロメロ、コントレラス、ラソ－マンリケ

　【日】上原、宮田－藤井

　（本）高橋、梶山、リナレス、パチェコ

◆日本のキューバ戦成績

　五輪、インターコンチネンタル杯、Ｗ杯（世界選手権から名称変更）の３大大会に限ると、この日の試合を含め３２回対戦。通算成績は３勝２９敗で勝率９分４厘。初対戦は７２年の世界選手権で０－２で惜敗した。初勝利は８５年のインターコンチネンタル杯で３－２で破った。２勝目もインターコンチネンタル杯（９７年）で、Ｗ杯では１２度目の対戦で初勝利だった。ちなみに五輪はキューバが参加した９２年のバルセロナ五輪以来、５戦５敗とまだ白星がない。

※記録と表記は当時のもの