決勝は５９年ぶり４度目の優勝を目指す立大（東京６大学）と、初の日本一を狙う国際武道大（千葉県）の対決になった。立大は田中誠也投手（２年＝大阪桐蔭）と中川颯投手（１年＝桐光学園）の継投で、東海大北海道（札幌学生）を０封し、１－０で勝利。国際武道大は延長１０回タイブレークの末に、上武大（関甲新学生）を３－２で下した。

　強心臓の“師弟コンビ”が、立大を５９年ぶりの決勝へ押し上げた。２年生左腕の田中誠、１年生右腕の中川の継投で、初回に奪った１点を守りきった。溝口智成監督（４９）は「田中は粘り強く投げてくれた。中川はピンチでスイッチが入る。度胸がある」と、０封リレーの下級生両腕をたたえた。

　サブマリンの中川が“兄貴”の好投に応えた。田中誠とは休みの日も一緒に過ごすことが多い。帽子のつばに「魂」と書いたのも中川だ。８回２死一、三塁。左手中指のマメをつぶしながら３安打に抑えた先輩の後を託された。「（田中誠から）細かいことを考えず、思い切り腕を振って来いと言われた」。直球で中飛に打ち取り、９回も２者連続三振を奪い３者凡退で締めた。

　中川は準々決勝の天理大戦でも４回途中からロングリリーフ。延長１０回タイブレーク（１死満塁から攻撃）を無失点で切り抜け、ハートの強さを見せつけた。この日、強力打線がわずか２安打に抑え込まれたが、鉄壁の投手陣が踏ん張った。中川は「プレッシャーが自分の力以上のものを出させてくれる。先輩たちが優しくてやりやすいチーム。優勝したい」と５９年ぶりの優勝へ、扉をこじ開ける。【和田美保】