主砲が高級車も主役の座もかっさらった。日本ハム中田翔内野手（２８）が、楽天８回戦（札幌ドーム）で今季初の１試合２本塁打で勝利に導いた。４回の９号先制２ランに続き、７回にダメ押しの１０号２ランで、７年連続の２ケタ本塁打を記録した。リーグ戦再開のスタートを景気よく飾り、ＭＶＰ賞の「ランボルギーニ・ウラカン１年間オーナー権」を獲得した。

　試合前からターゲットを定めていた。モチベーションを上げるには十分な光景だった。球場駐車場に並んだ高級車を眺めながら中田は「やっぱランボルギーニやな」。この日からスタートしたレジェンドシリーズを演出するために集められた東映フライヤーズ時代、５０～７０年代の高級車たちを楽しそうに見つめる心の余裕があった。

　これまで２台を乗りこなし「かっこいいし音が好き」と、ランボルギーニに目がない。ＭＶＰ賞が推定３０００万円のウラカンの１年間オーナー権とチェックも済ませていた。「乗り飽きてるのでね」とドヤ顔で言い放ったが、自身がＣＭキャラクターを務める企業がスポンサーの試合でちゃっかり、そしてしっかり役目を果たした。

　鮮やかなアーチを２度描き、勝利を決定づけた。４回無死一塁、１４０キロ直球を左翼席中段に先制２ラン。再逆転の４－３で迎えた７回には先頭大田の１発に続き、１死一塁からバックスクリーンへ打球を運んだ。ベンチでは矢野らとハンドルを握るパフォーマンスで喜びを分かち合って、はしゃいだ。白星も高級車もゲット。「強い楽天に土をつけてやろうと意気込んでいた」と、首位からの歓喜は格別だった。

　不調から栗山監督が就任した１２年以降初めて先発４番から外されるなど、苦しむ姿も見せたが、今季初の１試合２発に「久々の感触で本当に気持ち良かった」。これで７年連続の２ケタ本塁打となったが「（達成が）遅い。まだまだこれから巻き返していけるように」と、決して満足はない。

　６月に６本塁打と上り調子で、チームは２連勝。唯一の悩みは「駐車場どうしようかな」とＭＶＰ賞の置き場所探し。すでに高級車を複数所有するため「家の近くで駐車場探してくれへん？」と上機嫌で報道陣に呼び掛けた。頼れる主砲が戻ってきた。【保坂果那】

　▼中田が４、７回に本塁打を放ち、今季初の１試合２本塁打。札幌ドームでは今季３本目で、通算では６０本。札幌ドームでの通算最多本塁打は稲葉が記録した５９本だったが、この日の２発で中田が稲葉を上回り単独トップとなった。