広島が、４番鈴木の一撃で会心の逆転勝利だ。１点を追う８回１死一、三塁。決勝の逆転１６号３ランを放った。一塁ベースを回る直前、ド派手に両手をたたいた。２度、３度と拳を握った。大歓声を独り占め。激しいハイタッチで喜びを爆発させた。「打席に入る前に大声援も聞こえた。結果が出なくても４番で使ってもらって、悔しさもあった。ホッとしたのもあった」。３連勝を呼んだヒーローは大汗を拭った。

　必死だった。代わったばかりの又吉に初球、内角低めへの投球で足もとを動かされた。「直球が速い。スライダーかどっちかに絞らないと。追い込まれたら負ける」と直球に絞った。２球目。内角低めに踏み込み、腕をたたんで芯に当てた。「思い切って振っていくので、お願いします」。打席前に５番松山に宣言していた通り、フルスイングで運んだ。

　結果を求めていた。「めちゃくちゃです」と笑ったのは１～３打席目。普段はスクエアに構える左足を極端にオープンにした。「なんとかしたいと思っていたら、勝手にああなってました」。４打席目は普段通りで「自然に戻っていた」。打率３割超えも、得点圏打率は２割台と、好機をつぶしていた。「何が何でも」の思いが劇弾につながった。

　チームは今季２６度目の逆転勝利。貯金は今季最多の２１。緒方監督も「カープの４番が試合を決めてくれた。頼もしく、成長を感じる」と目を細めていた。【池本泰尚】