左太もも裏肉離れから復帰後、初めて本拠地・札幌ドームの打席に立った日本ハム大谷翔平投手（２３）だったが、スタンドの大声援に応えることはできなかった。ソフトバンク１３回戦（札幌ドーム）で、３点を追う６回１死二、三塁の好機に代打で登場。１発が出れば同点の場面だったが、浅い左飛に倒れた。チームは４連敗で、借金は栗山英樹監督（５６）の就任後ワーストを更新する「１７」となった。

　地響きがスタンドを揺らした。大谷が、復帰後初めて、本拠地・札幌ドームの打席に向かう。３点を追う、６回１死二、三塁。切り札の登場に、空気は一変した。高まる期待感。だが打ち上がった打球は、力なく左翼手のグラブにおさまった。「何とか打ちたかった。打ち損じですけど、（相手に）いいところに投げられた。明日切り替えて頑張りたいです」。連敗は、４に伸びた。

　直前で、相手は東浜から、変則左腕の嘉弥真に代わった。外角へ４球スライダーが続いた後、内角へ直球が２つ。「（左キラーを相手に）通常より難しいとは思うけど、それなりに（球は）見えていた方」。ファウルで粘り、フルカウントまで持ち込んだが、最後はボール気味の１３１キロスライダーに手が出た。「一塁が空いていたので、歩かせもいいというくらいの気持ちで来ていたのか、それはわからないけど、対応できなかった」と唇をかんだ。

　借金は栗山監督就任後ワーストとなる「１７」に膨らんだ。「願い事がありすぎて、困っている」。７月７日は七夕。試合前、苦しい戦いが続く現状を嘆いていた指揮官だが、夜空に輝く星にこの日も願いは届かなかった。

　大谷は今日８日も野手での出場が濃厚。栗山監督は「みんな勝とうと一生懸命やっている。悪いのはこっち」。１年に１度の織り姫と彦星の再会とは違う。やり返すチャンスは、すぐに巡ってくる。【本間翼】