「いとおしい」ウイニングボールを手中に収めた。巨人内海哲也投手（３５）が阪神１２回戦（甲子園）に先発。５回３安打１失点と粘りの投球で４月５日のＤｅＮＡ戦以来、約３カ月ぶりの２勝目（５敗）を挙げた。４度の登録抹消からはい上がり、背水の気持ちで臨んだマウンド。チームに２カード連続の勝ち越しをもたらした根底には、野球への底なしの愛があった。

　聖地のマウンドで感情をぶつけた。内海が無我夢中に汗を飛び散らした。１回、無死一、二塁のピンチ。超満員の甲子園のど真ん中で自らを奮い立たせた。「これでダメなら１軍はない」。低めを徹底的に意識し、相手打線のクリーンアップに立ち向かい内野ゴロの間の１失点だけで切り抜けた。格好悪くてもいい。４回１死一、二塁も無失点でしのぎきり勝ち投手の権利を得てマウンドを譲った。「めちゃくちゃうれしいです！」と４月５日以来の２勝目を大事に抱えた。

　２軍調整中は口を固く閉ざした。６月１５日以来の１軍登板が決まってからも「何も言うことはないです。悔しさをぶつけるだけ。この気持ちは自分以外の誰にも分からないと思うし、分かってほしくもない。全ては自分が招いたことなので」。傷ついたプライドを回復するには、１軍のマウンドで結果を示すしかない。だから、一切の妥協も許さなかった。