ソフトバンクがロッテに敗れ、連勝は５でストップした。後半戦、また「鷹の祭典」で初黒星。首位楽天が勝ちゲーム差は１・５に広がった。それでも、明日２５日から敵地仙台での楽天と首位攻防３連戦へ向け、工藤監督は右膝に不安を抱える柳田を３打席で交代させ、サファテら救援陣をしっかり休ませた。首位取りへの準備にぬかりはない。

　２点を追う７回２死満塁。追い込まれていた川崎はロッテ益田のシンカーに懸命に出かかったバットを止めたが、ハーフスイングを取られ空振り三振に倒れた。この日がヤフオクドームでの今年最後の「鷹の祭典」。３万８５８５人超満員のスタンドからは悲鳴とため息がもれた。お得意様のロッテに敗れ、連勝は５で止まった。

　川崎は「やられました。いい球だった。（好機で）いつもやられているから。力が入るのはわかっているが、いかに練習通りにプレーするか」と、悔やんだ。今季得点圏では２９打数２安打、打率０割６分９厘と苦しんでいる。この日は試合前練習でフリー打撃を回避するなど疲れもたまってきている。

　敗れはしたが、ただでは転ばない。右膝に不安がある柳田は、リードを許していたにもかかわらず「３打席限定」起用を貫き、７回の守りからベンチに下げた。工藤監督は「使いたいのはヤマヤマだけどそこは我慢しないと。また休むことになるのは避けたい」と、我慢の決断をした。

　前日までの５連勝の立役者でもある勝ちパターンの救援陣も休ませた。５連投のサファテ、４連投の森らはこの日は肩をつくることなく休養日に当てた。工藤監督は「負けることもある。リリーフ陣を休ませることもできた。楽天との３連戦をしっかり戦っていけるように。そこで（打線も）爆発してもらいましょう」と気持ちを切り替えた。

　後半戦２カードで５勝１敗。柳田、救援陣も最後は休ませた。東浜、バンデンハーク、石川の剛球トリオをそろえ、楽天との首位攻防３連戦へ挑む。【石橋隆雄】