ソフトバンク東浜巨投手（２７）がプロ５年目で初となる１０勝目を挙げ、リーグトップに並んだ。楽天岸との投げ合いを制し、７回１／３を５安打１失点。過去５戦５敗と鬼門だった仙台の地で初勝利を手にした。「負けられない気持ちだった。首位決戦で連敗せず、１つ勝てたのは大きい。５年目で初めて１０勝いけたのはよかった」。穏やかな表情で息をついた。

　終盤に失速し、９勝に終わった昨年の教訓が生きている。今季は１年間フルで戦える体づくりを行いながら、シーズンを戦ってきた。登板前にはブルペンに２度入り、ウエートトレーニングも欠かさない。この日の最速は７回に記録した１４８キロ。地道な努力がスタミナ増にもつながり、今ではエース格の存在だ。４回には右足親指にマメができたが「今日は下（半身）が使えていたから」と“なんくるないさー”の精神で乗り切った。

　沖縄出身では０６年に１３勝を挙げた球団ＯＢの新垣渚以来、１１年ぶりとなる２桁勝利。そんな男の活躍は郷里の大きな励みになっている。出身地のうるま市では昨年から、応援会の宮里薫さん（５８）が中心となって「巨（なお）メーター」を制作。東浜が勝ち星を挙げる度に勝ち数が記された横断幕をつくり、市内の交差点に掲げている。１０勝目は倍の大きさの横断幕を作る予定だという。東浜も「今年もやっていただいているんですね。ありがたいですね」と感謝する。

　工藤監督も目を細めた。「連敗はとにかく避けたかった。内容のある投球をしてくれた」と、楽天戦の連敗を３で止めたチーム勝ち頭を称賛した。楽天とのゲーム差を１・５差に戻し、チームにとっても戦いはまだこれから。東浜は「１０勝がゴールではない。まだまだ僕らは２位なので、しっかり食らいついていきたい」と責任感をにじませた。【福岡吉央】