阪神の意地の反撃は報われなかった。京セラドーム大阪の地下駐車場。ベテラン鳥谷が徒労感をにじませる。「チームが勝たないと…」。久しぶりの先発藤浪を援護できず、苦手の大瀬良を攻略できない。片岡打撃コーチも「もうひと押しというところ」と悔やんだ。

　一矢報いたのは３点を追う６回だ。２死三塁。好調な鳥谷が２ボールからの３球目、真ん中カットボールをとらえるとライナーで左中間最深部へ。チーム初得点の適時二塁打になった。この日は２安打。７試合連続安打で２０００安打まで２２本にカウントダウンだ。

　さらに鳥谷を二塁に置き、不振の北條が存在感を示した。遊撃大和の負傷交代で３回守備から緊急出場。低め速球を完璧にすくい上げ、ライナーで左中間を破る。２者連続の適時二塁打で１点差に迫った。北條は言う。「前の打席で見逃し三振してしまった。真っすぐに遅れないように。巻き返す気持ちでやります」。今季は遊撃の最有力に挙がりながら、結果を残せず。４回は３球三振だったが汚名をそそぎ、５月１０日巨人戦（東京ドーム）以来、３カ月ぶりの適時打だ。

　天敵攻略が今後の課題なった。大瀬良に今季４戦で３敗。崩しきれずに白星を献上してしまった。敗戦のなかで、救いは４番ロジャースに当たりが戻ったことだ。「最高ではないが、どの打席もここ数日に比べると良かった」。この日は４回に中前打を放ち、１１日ＤｅＮＡ戦以来、１６打席ぶりの安打。６回も反攻の口火を切る二塁打だ。好感触を得て次戦へと向かう。【酒井俊作】