２軍降格中の阪神藤浪が、ＣＳでの登板に望みをつないだ。ウエスタン・リーグの広島戦に先発。５回を投げ４安打６奪三振、１四球で１失点（自責点０）と安定感ある投球で、掛布２軍監督の“ラストゲーム”を飾った。

　両親も見守る前で、グイグイ攻めた。３回２死一、三塁。打席には、広島の大砲・エルドレッド。藤浪は初球からこの日最速の１５５キロで空振りを奪うなど、１５０キロ超を連発。最後は１５４キロで見逃し三振に切ってとった。久保２軍投手チーフコーチも「エルドレッドと自分の意思で勝負できていた。今日はここで勝負、というところでスイッチを入れられた」と評価した。

　「掛布さんの最後の試合だったので、しっかり投げられてよかった」と右腕は満足そうに話した。掛布２軍監督も「今日はよかったな、と声をかけたら、いつもよりいい笑顔が返ってきたよ」と喜んだ。

　藤浪は５年目の今季、初めて大きな壁に当たり、４度の登録抹消を味わった。２軍で苦しんでいた時、「考えすぎるタイプなので（掛布２軍監督に）気楽にやれよといってもらってありがたかったです」と振り返る。ＣＳに色気は見せないが、１度は遠のいた大舞台がまた見えてきた。そこで快投を見せれば、最高の恩返しになる。【高垣誠】