阪神からドラフト３位指名を受けた立大・熊谷敬宥（たかひろ）内野手（２１）が、母校の大先輩である長嶋茂雄氏（８１）との対面を夢見て、１軍定着を誓った。２日、埼玉・新座市内の同大学寮で指名あいさつを受け「まずはスタメン出られるレベルになるまで練習して、先輩の前で活躍を見せられたら。はやくそういう舞台に立てるように頑張りたい」と意気込んだ。まだ会ったことのない、雲の上の存在だが、ミスターが観戦に訪れた際には自慢の守備をアピールして認めてもらうつもりだ。

　阪神スカウトからも「守備を評価してもらった。自信のあったところを評価していただいてうれしかった」と満面の笑みをみせた。これから本拠地となる甲子園については「やりやすいイメージがある。（整備されていて）人工芝のような感じ」。仙台育英時代の１３年春夏にプレーして以来の聖地を心待ちにした。

　守備では常に「１歩目が大事」と意識してきた。プロでも１歩目の速さを武器に先輩から技術を吸収していく。「自分から聞きにいくことに意味がある。積極的に技術力アップのために聞いて、自分のモノになれば」。助言を受けて自らを高め、１軍で名を上げる－。それこそがミスターに出会う近道だ。【真柴健】

　◆熊谷敬宥（くまがい・たかひろ）１９９５年（平７）１１月１０日生まれ。宮城県生まれ。仙台育英では、阪神ドラフト１位の馬場皐輔投手（仙台大）と同期。立大に進み今春には主将を務め、５９年ぶりの大学日本一に導いた。５０メートル５秒８の脚力を生かしたベースランニング技術に加え、堅実な守備にも定評がある。１７５センチ、７２キロ。右投げ右打ち。