巨人育成８位の関根学園・荒井颯太外野手（１８）が６日、同校で井上真二チーフスカウト（５１）と木佐貫洋スカウト（３７）から指名あいさつを受けた。１９０センチ、１００キロのパワーヒッターは全体最下位指名から、７球団が競合した日本ハム１位清宮幸太郎内野手（１８＝早実）超えを誓った。

　荒井は強心臓だった。２人の巨人スカウトを前にしても一切、硬さを見せなかった。唯一、緊張したのは「ドラフトのときより、カメラがたくさんいる」というインタビューのときだけ。ドラフトの超目玉で日本ハムが１位くじを引き当てた早実・清宮に対しても、「いつかは追いつき、追い越すことができるように頑張りたい」。全国的には無名のスラッガーは、同学年のエリートに強いライバル心を燃やした。

　北信越地区を担当して２年目の木佐貫スカウトは、荒井を初めて見た印象を鮮明に覚えていた。「６月３日の北信越大会。シートノックで、体格が立派なのが目についた。右翼から三塁と本塁への返球も、しっかり投げる」。１回戦で啓新（福井）に０－９の８回コールド負けも、阪神６位の最速１５２キロ右腕・牧丈一郎から２安打を放った。「いい投手からも打てる」とほれ込んだ。北信越を担当して初めて獲得した選手になり、「右の大砲というか、強打者としてステップアップしてほしい」と期待を込めた。

　荒井は前日５日に東京でメディカルチェックを受けた。８位指名の高崎健康福祉大高崎（群馬）湯浅大内野手らと東京駅で待ち合わせて、都内の病院に直行した。「どんな練習をしているのか」という言葉を交わした相手は、入団後は競争相手になる。しかし、荒井は「３軍からのスタート。まず、身近の選手から技術を盗んで、支配下登録選手になりたい」と１歩１歩、目標に近づく決意だ。「長打力を評価されていると思う。打撃を磨いていきたい」。安川斉監督（５７）も「未完の大器。大化けする要素はある」と、愛弟子の才能が開花するときを、心待ちにした。【涌井幹雄】