テニスの王子様ならぬ、テニス打法の王子様だ！　スイッチヒッターに挑戦中の阪神ドラフト３位の熊谷敬宥内野手（２２＝立大）が、左打ち習得のため“テニス打法”に取り組んでいることを明かした。

　３日、ドラフト１位の馬場とともに仙台市内で自主トレを公開。「（左打席は）マシンなど、前から来るボールはタイミングが合わなくて全然バットに当たらない状況です。まだバットの出し方がよくわからないです…」と左打ちに苦戦していることを明かした。

　俊足と堅実な守備力を生かすため、両打ちのチャレンジを始めたが、簡単ではなかった。どうしたらうまくバットを前に出せるのか－。懸命に動画を検索し、そこで出会ったのが“テニス打法”だった。

　「青木宣親さんの打ち方です。テニスラケットのように打つという感覚。左打ちをしたことのない自分にとって、わかりやすいです」。遠くに飛ばすことよりもラケットの面をボールに向けるイメージで、的確にミートすることに重点を置くのだという。「（左打席では）長打を打てる気がしないので、まずはバットの軌道を正して、狙ったところに打てるようにというのを心掛けています。遊び感覚を持ちながら手探りしている状態です」。

　今オフから取り組んでいるため苦戦中だが、二遊間はレギュラーが決まっていない状況。スイッチを習得すれば出場機会が拡大する可能性もある。イケメンと話題を呼ぶ新人が、テニス打法の王子様となって甲子園にやってくる。【真柴健】

　◆熊谷敬宥（くまがい・たかひろ）１９９５年（平７）１１月１０日、宮城県生まれ。仙台育英から立大に進み、今春には主将を務めて５９年ぶりの大学日本一に導いた。５０メートル５秒８の脚力を生かしたベースランニング技術に加え、堅実な守備にも定評がある。１７５センチ、７２キロ。右投げ右打ち。