投げなくても松坂祭りだ。中日松坂大輔投手（３７）が３日、北谷キャンプ初の週末に集まった５０００人の視線を独占した。森監督の指示で投手陣４人によるランチ特打を敢行。打撃自慢が力強く５３スイングで、２本の柵越えを放った。

　「外で打つのは気持ちいいですね。（注目で）打たないといけない重圧もあったけど、入って良かった。お客さんが沸いてくれたので良かったです」。アーチをかけると場内の大拍手と同時に両手を上げて派手にガッツポーズ。安打性も１６本に及んだ。野手の京田もベンチから見学するなど、本職の野手よりも注目を浴びた打撃練習だった。

　この日は予定通りのノースロー。ただ１人、キャッチボールすら行わない徹底ぶりだった。だが、決してファンを失望させない。練習後、自ら発案して単独サイン会の場を設けた。

　みるみる１００メートル超の行列をなしたが、寒さもあり球団の設定は１５分。５分延長して再び、スタッフと協議。松坂の希望でもう１０分が追加された。全員への対応は到底無理だったが“おとこ気”は伝わっていた。

　前日は球場外でサインに応じ、人が押し寄せてトラブル寸前になった。球団はこの日から松坂専用の警備員を１人配置。５日からはもう１人増やす方針だ。松坂も「昨日みたいになると危ないので」とサイン会開催の意図を明かした。

　今日４日は日曜日、５日には２度目のブルペン入りが濃厚。北谷町は冷え込みを感じさせない激アツな日々が続く。【柏原誠】