楽天ファンのため息が球場中にこだました。満員となる２万６６２２人が駆けつけたホーム開幕戦。１月４日に死去した星野仙一氏（享年７０）をしのび、チーム全員が永久欠番となった同氏の背番号「７７」を着用した試合。多くのファンも「７７」を身につけ、声援を送ったが、弔いの１勝とはならなかった。梨田監督も試合後、表情は曇りがちだった。「星野さんに岸という力を入れていただいたのに」と言葉を詰まらせた。

　西武からＦＡ移籍２年目の岸は「７７をつける。そんな重み経験したことがない」とこの試合に臨んだ。星野氏からは、ＦＡ交渉の際に「東北の星になってほしい」と声を掛けられた。気合を内に秘め、８回３安打無失点。１８日の広島とのオープン戦から１５イニング無失点と調子が良かっただけに「チームが勝つこと。本当にそこだけ」と言った。「最後にいい報告が出来るようにしたい」と思いを口にした。

　マウンドの後方には、石灰で「７７」が貼付され、試合前には追悼セレモニーが行われ、三木谷会長兼オーナー、梨田監督、日本ハム栗山監督がマウンド上に代表献花を行った。黙とうも行われ、厳かな中、始まったこの一戦。何とか１勝がほしかった。【栗田尚樹】