杜（もり）の都で中日平田良介外野手（３０）のバットがこだまし続けた。２回、楽天ドラフト１位ルーキー近藤の１４２キロの直球に力負けせず右前へ。そこから快音が止まらない。４回は、１４４キロを左翼へ引っ張り同点適時二塁打。６回には力の落ちた１３４キロ直球を右翼への二塁打として、新人右腕をマウンドから引きずり降ろした。７回には池田のスライダーを右翼へきれいに流した。

　今季２度目の１試合４安打。交流戦での打率は４割７厘に急上昇。自身が１２年にマークした交流戦自己記録に並んだ。「いい感じで打てている。右へ『引っ張れている』。数字が出ているのでうれしい」。４安打中、右方向への３安打に手応え。それを「平田語」で解説した。

　昨年は交流戦途中に右膝を傷め、長期離脱した。昨オフから減量して肉体改造。その成果が出ている。この日は２回に盗塁を失敗したが、すでに今季７盗塁。１５年の年間１１盗塁の自己最多更新も視野に入る。「ボクはサインが出ないと走れない。でもサインが出されることが多い」。首脳陣から盗塁を期待されることも、復調を裏付けている。

　チームの連敗もストップ。「まだシーズン前半。１試合１試合、全力でプレーしていきたい」。この日、最下位中日がセ・リーグ唯一の白星を挙げた。２位から６位まで１差に５チーム。平田のバットが反攻へのカギになりそうだ。【伊東大介】