えっ、恐怖の２０連戦！？　阪神は６日のＤｅＮＡ戦（甲子園）も雨で流し、早くも今季１１度目の雨天中止となった。交流戦中の４試合は消化したが、すでに７試合以上の未消化ゲームが９月下旬以降に組み込まれる方向に。今後も雨天中止が相次いだ場合、優勝やＣＳを争う佳境期の９月中旬から、２０連戦を強いられる可能性も出てきた。

　甲子園クラブハウスに続く通路。地面をたたく雨音が響き渡る中、金本監督は苦笑いした。早くも今季１１度目の雨天中止。２日連続の雨天中止を「仕方がないです、はい」と割り切った後、シーズン終盤に詰め込まれるであろう日程を想像して再び苦笑い。「連盟がどこに入れるのか分からないけど。こっちは（長期連戦を避けて）幅広く入れてほしいけどな」と願うしかなかった。

　今年は雨との共存を余儀なくされがちな虎。交流戦の雨天中止４ゲームは消化済みとはいえ、未消化の７試合は９月下旬以降に組み込まれる。シーズン開幕時点で９月下旬の空き日は７日間。すでに同２１日には敵地広島戦が追加されている。今後も雨天中止ゲームが相次げば、１０月上旬の空白日程を使ったとしても９月後半の空き日が未消化ゲームでパンパンになる可能性もゼロではなくなってきた。

　例年、クライマックス・シリーズに参加する可能性が高いチームは、未消化ゲームが早めに組み込まれていく傾向がある。阪神は仮に９月下旬の空き日がすべて埋まった場合、１１日中日戦から２０連戦を強いられることになる。球団幹部の１人は「２０連戦にも耐えうるだけの体を、去年の秋キャンプから作ってきましたからね」と力強いが、ペナントの行方を左右するシーズン終盤の２０連戦は避けられるに越したことはない。

　今季雨天中止の翌日は、９戦８勝１分けの好データだけが救いだが、今日７日、明日８日の甲子園ＤｅＮＡ戦も悪天候が予想される。虎党はてるてる坊主の制作を急いだ方がいいかもしれない。