ソフトバンク工藤公康監督（５５）が「熱男」を乗せて苦手の日本ハム上沢を攻略する。１９日午後、今日２０日からの敵地３連戦に向けて札幌へ向かう福岡空港で取材に応じた。今季上沢には３戦３敗。２４イニングで奪った得点はデスパイネのソロでの１点のみ。現在、１８イニング連続無得点と苦しめられている。

　工藤監督は「何とかせにゃ…。（対戦を重ねると）データも増えるが苦手意識も増える。そうなる前に何とかしないと」と話した。前回１０日の対戦では柳田を１番に起用し、立ち上がりに足もからめて揺さぶる作戦を立てたが不発だった。「どんな投手も立ち上がりは不安。最初からどんどんいけと言っている」と、今日２０日も立ち上がりを攻め込む。

　上沢は今季、札幌ドームでは４試合投げて２勝２敗。本拠地ながら、防御率は４・５０と今季投げた８球場で一番悪い。「そのデータを信じるなら４点は取れる」と工藤監督はニヤリだ。

　期待のキーマンは、後半戦開幕から３戦連続本塁打中の松田だ。工藤監督は「こっちはマッチをノリノリにさせていく。元気印だから元気に楽しく打ってもらう」とニヤリ。今季の松田は対上沢に９打数２安打０本塁打。だが、首脳陣がベンチで松田を乗せる雰囲気をつくり、「熱男」の本能を引き出すつもりだ。

　プロ１３年目の松田は３戦連発は６度記録しているが、４戦連発はまだない。打率２割台前半ながら、７月は４割６厘と絶好調。２位日本ハムに３連勝すれば２位に浮上する。終盤戦、ポストシーズンへ向けても、打倒上沢は大事なミッションとなる。【石橋隆雄】