また天敵に勝てなかった。ソフトバンクが日本ハム先発の上沢に対し、今季４戦４敗となった。攻略の兆しは見せていた。これまでの３戦は２４イニングでデスパイネのソロ本塁打による１得点のみだったが、この日は初回から違った。中村晃からの３連打で１死満塁のチャンスをつくると、内川が中堅左へ先制の２点打。牧原も犠飛を打ち上げ、３点を先行した。上沢からリードを奪ったのは今季初。適時打による得点も初めてだった。２回にも柳田の適時二塁打で追加点。工藤監督も「しっかり攻略できた。立ち上がりをとらえてくれた」と手ごたえをつかんだ。

　それだけに、もったいない１敗となってしまった。バンデンハークがプロ通算１本塁打だった渡辺に２打席連発されるなど、３回６失点でＫＯ。逆転を許すと上沢を立ち直らせてしまい、４回以降は今宮のソロ本塁打１本に抑えられた。１点ビハインドの８回には勝ちパターンの加治屋を投入。無死一、二塁では内野陣を猛チャージさせ、一塁福田が杉谷のバントを三塁封殺する場面もあった。最後まで勝ちにこだわり采配をふるったが、１点の差が大きかった。

　２位日本ハムとの直接対決で、大事な初戦を落とした。しかも、これで日本ハム戦は５連敗。工藤監督は「もう１歩というところはありますけど。相手側が強いと認めた上で、明日からもしっかり戦う。過去のことより未来のことを考える方が大事」。札幌での残り２戦、なんとしても連勝したい。【山本大地】