ソフトバンクが２位日本ハムに６発を浴びせ大勝し、再び勝率５割に戻した。初回、いきなり日本ハムに１点を先制されたが、その裏に柳田が逆転２５号２ラン。左翼ポール際のスタンド中段へ豪快にたたき込んだ。「完璧。いい感じで打てた。ここ何試合か自分の打撃ができていなかったので」。首を痛めた７月２４日ロッテ戦以来８戦ぶりの１発は、柳田の修正力から生まれた。練習時から構えた時の左足の角度と右足の踏み込みを微調整。体重移動がうまくいった。藤本打撃コーチが「ビデオを見る時間の方が練習より長い」と話すほど、研究熱心だ。

　工藤監督も「非常に大きかった。逆方向に本塁打が出るのは（調子が）上向き、いい傾向。あの本塁打はいいきっかけになる」と首の故障から復帰後初の１発を喜んだ。柳田の１発で火が付いた打線は３回に２本塁打で４得点。その後も松田宣が２発、デスパイネも１４０メートルの特大２５号２ランを放ち、先発全員安打の１３安打で１１得点。３万７９５４人が詰めかけたヤフオクドームを沸かせた。

　２位で苦手の日本ハムに２勝１敗。柳田も「日本ハムに勝ち越していなかったので良かった」と話す。この日負ければ自力優勝の可能性が消えるケースもあった苦しい状況で、踏ん張った。工藤監督は「すごくチームに勢いがつく本塁打（攻勢）だった。今日のような打撃ができたらいい。気持ちを切り替えてまた（１４日からの）楽天戦に臨みたい」とこの勢いを大事にする。柳田の復調が巻き返しの合図だ。【石橋隆雄】