ソフトバンク千賀が2年連続の「開幕投手」を務める。26日は今日27日の日本シリーズ初戦に向け、マツダスタジアムでキャッチボールなどを行い、最終調整した。「普段と変わらない心境です。普段通り、シーズン同様の調整ができた」と冷静に話した。

昨年はDeNAとの日本シリーズ初戦に先発。7回1失点で勝ち投手になっており、日本一に大きく貢献した。工藤監督からも「うちのチームのエースとして、中心でやってもらう投手として。この大役は彼しかいない」と絶大な信頼をもって託された。

今回も先発陣の軸として期待されている。展開次第では中4日で第5戦にも先発する可能性がある。「4勝0敗で終わってもらえるように…。投げ終わったら応援します」と苦笑い。それでも「ここまできたら気持ちでぶつかっていくだけ。体どうこうは言える状況じゃない。勝ちを持ってこられるように」と静かに闘志を燃やした。