日本ハム中田「裏切るわけにはいかない」／一問一答

“おとこ気”で残留だ。日本ハム中田翔内野手（29）が13日、札幌市内のホテルで、今季取得した海外フリーエージェント（FA）権を行使せず、残留することを表明した。球団側と3年契約の総額10億円（推定）で大筋合意。「応援してくれる人たちを裏切るわけにはいかないと思った」とファンへの思いを口にした。今季に引き続き、要請があれば来季も主将を引き受ける意向。4番の座は、まだまだ譲らない。

＜中田一問一答＞

－最終的にどのタイミングで決断したか

いろいろな人から背中を押してもらい、残留することを決めた。球団と2～3度話をして、「ぜひ残ってくれ」という言葉が胸に刺さった。最後の最後までいろいろなことを考えて、最後の最後まで決まらなかった。

－家族に相談は

もちろん。家族を含めて北海道が大好きだから。

－チームへの愛着は

ファンのみなさんの声援、拍手、個人的には横断幕。周りが思っている以上に、横断幕が胸に突き刺さっている。精神的に1番しんどい時だったので感謝しているし、救われた気持ちになった。その恩は決して忘れてはいけない。そういう人たちがいる限り、そういう人たちを裏切りたくないと思った。

－やり残したこと

優勝を逃してしまった。もう1度日本一を取ることができなかった。主将としては、主力のケガで苦しい時期があったので、来季はみんながもっと意識を高く持ってやれたら。

－個人としての目標

何一つ納得はしていない。もっともっと上を目指して結果を残したい。

－3年という長期契約