風当たりの強さに負けない！　ロッテのドラフト1位藤原恭大外野手（18＝大阪桐蔭）が、リニューアルされたZOZOマリンスタジアムで本拠地デビュー。名物の強風を体感した。

試合前セレモニーで、ホームのファンから大声援を浴びた。7回の守備から途中出場し、8回1死一、二塁のチャンスで打席に入ると、さらなる声援とともに、名物の強風を肌で感じた。「バットが揺れるくらいの体験したことのない風。打席であれほどの風は今までなかったです」。関東地方に吹いた春一番でユニホームがはためく中、中日祖父江の3球目、高め144キロ直球を捉えたが、打球は伸びを欠いて中飛に終わった。「若干、芯を外しました。力不足です」。その後は打席、守備機会ともになしで終わったが「これからは風を頭に入れてやっていきたい」。感覚は即時インプットし、今後の試合に生かす決意だ。

この日は大阪桐蔭でチームメートだった中日根尾が実戦デビュー。結果を伝え聞くと「根尾は努力と経験で徐々に合わせていくタイプ。根尾のペースでしっかりやってほしい」。同じく大注目を浴びる元同僚を気遣った。ホームの強風を追い風に変え、さらなる飛躍を目指す。【鈴木正章】