オリックス西村徳文監督が、打倒鷹＆獅子を実現しての24年ぶりリーグ制覇を誓った。「上位チームを倒さないと優勝は見えてこない。西武、ソフトバンクの2チームに大きく負け越している。そこに勝たないと一番上は見えてこない」。

昨季は首位西武に8勝17敗、2位ソフトバンクには7勝16敗2分けと苦戦した。「最下位ではあったけど、優勝を目指してやるしかない。3位までに入ればCSに出られるとかの考え方は全くない」。チームは5年連続Bクラスと低迷するが、頂点しか見ていない。

投手陣は山岡や山本ら若手が成長。メジャーの大砲アダム・ジョーンズら大型補強も敢行した。「2月1日に100％で動ける状態で入ってきてもらう。激戦のところは自分からアピールしてもらわないと。自主トレで何やってきたんだ、となるとファームに行ってもらう」と春季キャンプは初日から厳しい姿勢で臨む。