開幕スタメン諦めんぞ　！　広島小園海斗内野手が1発を含む3安打2打点と猛アピールした。

田中広に代わり3回の守備から遊撃で出場。3点リードの7回、先頭の打席で1ボールからの2球目だった。巨人高田の143キロ直球を完璧に振り抜き、打球は弾丸ライナーで右翼スタンドに突き刺さった。オープン戦1号ソロ。「早いカウントで真っすぐを強くたたけたのはよかった」と喜んだ。

昨秋から打席の立ち位置を後方に下げ、ボールの見極めを高めようと取り組んだ。しかし「前の試合までボールを見極めようとして、追い込まれてから受けてしまっていた」。朝山打撃コーチ指導のもと、積極性を取り戻した。「ボールへの入り込みを練習してきた。練習を積んでよくなってきた。積極的に振りにいけていると思います」と手応えをつかんだ様子だ。

佐々岡監督は「ずっと好調を維持している。まずはいろんなポジションをやって、打力をアピールしてほしい」と期待を膨らませた。ただオープン戦3試合いずれも、田中広が1番遊撃で出場。小園は「悔しい気持ちがある。それを忘れずに全力でプレーするだけです」と一層の闘志をかき立てた。【古財稜明】