26日楽天戦（楽天生命パーク）で先発予定のオリックス山本由伸投手（21）が同学年の楽天藤平との投げ合いを楽しみにした。

「僕ら同い年で、1番すごい選手だったので。（藤平とは）たまに連絡を取ったりする。『いつか投げ合いたいね』というのはずっと言ってたので。まさかこんなに早く実現するとは思わなかった。すごくうれしい気持ちと、絶対に負けないように全力で投げていきたい」

今回もイヌワシ打線を仕留める意気込みだ。チームも自身も今季初勝利をあげた開幕3戦目の6月21日楽天戦（京セラドーム大阪）以来、約1カ月ぶりの対戦に「いい打線なのは間違いない。自分自身がしっかり準備をして、万全の状態で絶好調のボールを投げられたら。（打者と）1人1人、しっかり勝負をしていくこと」と力を込めた。

今季はここまで5試合に先発して3勝1敗。防御率は2・21と好成績を残している。チームは25日の試合前時点で今カード3勝1分けとカード勝ち越しを決めており、状態はいい。上位進出へ「サンデー山本」が、さらにチームを勢いに乗せる。【真柴健】