ロッテは17日、OBの村田兆治氏（70）が22日のソフトバンク戦（ZOZOマリン）で始球式を務めることを発表した。

村田氏は74年にロッテオリオンズが日本シリーズで優勝した際の胴上げ投手。22日の「70周年チャンピオンシリーズ」の開催に際し、始球式が企画された。当日は村田氏らによる日本一ペナントのお披露目セレモニーなども行われる。

村田氏は「1974年、ロッテ球団として初の日本一を達成してから46年がたちました。ファンの皆さんに支えていただきながら毎日、チームのためにとにかくガムシャラに、必死にプレーしていたことを昨日のことのように覚えています。今はこのような状況ですが、球場にお越しいただけるファンの皆さん、画面を通してプロ野球を楽しんでおられるファンの皆さんに元気を与えられるような球を投げ込みたいと思います」とコメントを寄せた。