「マシンガン打線」ほうふつ９点　番長手応え純和製

外国人不在なんて関係ないじゃん。日本人だけのDeNA打線が2回、5安打3四球に1犠打を絡めた打者11人のつなぐ攻撃で一挙6点と爆発。1回表にくらった3点差を逆転し、日本ハムを下した。8日、開幕時に全外国人10選手が不在となる見通しが明らかになったばかりだが、ドラフト2位ルーキー牧秀悟内野手（22＝中大）がプロ初打点となる勝ち越し打を含む3安打。新戦力の台頭に、三浦大輔監督（47）も手応えをつかんだ。

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日本一となった98年の「マシンガン打線」をほうふつさせる攻撃だった。2回、先頭嶺井が二塁打で出ると、巨人から移籍の田中俊が四球でつないだ。同点の無死一、二塁。リーグ最少犠打だった昨季と違い、三浦監督のサインは送りバントだ。桑原が初球で決めると「初めての2番でどういう打撃を見せてくれるか見たかった」とテスト起用した牧が打席に入った。

「クワさんがバントでつないでくれ、最低でも犠飛でいいかなと。初球から甘い球をいこう」と、1ボールからの2球目を捉えた。142キロの内角直球を左翼線へ。98年生まれでマシンガン打線は「今、初めて知りました」という若武者が、プロ初打点となる勝ち越し2点二塁打。「後ろにいい打者がいるのでどうつないでいくかだけ」という意識で最高の結果を残した。

オースティンが愛用しているイメージで「ちょっとあこがれていた」黒シールの「アイブラック」をプロで初めてつけて試合に臨んだ。「ボールが見やすくなった」と3回に右前打、9回に左前打と3安打1四球。打率を3割3分3厘に、出塁率は4割1分7厘に上げた。三浦監督は「安打はもちろん四球も、点にならなかったけど（6回の）進塁打も良かった。打席の間合い、雰囲気は『おっ』と思うものを見せてくれている」。開幕スタメンも「可能性はある」と認めた。

開幕時、正一塁手候補のソト、正右翼手候補のオースティンら外国人の主軸が不在となる。だが三浦監督は「現場でコントロールできないことを嘆いても仕方ない。想定して、いないところを埋めていく」。2回は一塁を守れる田中俊、牧で勝ち越すと、3番に入った右翼細川は右前打。昨季首位打者の4番、佐野のダメ押し右前打をお膳立てした。第1打席で本塁打の宮崎と中井は四球でつなぎ、大和の二塁打でとどめを刺した。三浦監督は「安打も出たがその間、四球でつないだ。なかなか本塁打という確率は低いですから。つなぐ意識、小さな積み重ねが大事になる」と見据えた。

98年のマシンガン打線も、チーム本塁打はリーグ3位タイで、最多の642得点を挙げた。牧の背番号2の先輩、2番波留がいいつなぎ役を果たした。2月25日、宜野湾キャンプを視察した98年の監督、権藤博氏（日刊スポーツ評論家）は「三浦大輔なら思い切ってやるかも」とつぶやいた。番長監督ベイスターズは、逆境をも逆手に取って進む。【斎藤直樹】

▽DeNA宮崎（1回に左翼へ同点2ラン）「打ったのはカーブ。自分のスイングでしっかり捉えることができた。後ろにつなぐ気持ちで打席に入り、最高の結果となり良かった」

▽DeNA大和（2回に左翼線へ2点適時二塁打）「とにかく走者をかえすことを意識して打席に入りました。タイムリーになりうれしい」

▽DeNA佐野（2回に右前適時打）「ここまであまり結果が出ていなかったが、積極的に打ちにいくことができた。追加点を挙げられ、うれしい」

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▽98年日本一「マシンガン打線」主なオーダー

1（遊）石井琢朗　左　135試合　.314　7本塁打48打点39盗塁

2（中）波留敏夫　右　106試合　.273　2本塁打39打点12盗塁

3（左）鈴木尚典　左　131試合　.337　16本塁打87打点3盗塁

4（二）ローズ　右　124試合　.325　19本塁打96打点2盗塁

5（一）駒田徳広　左　136　.281　9本塁打81打点0盗塁

6（右）佐伯貴弘　左　108試合　.289　9本塁打55打点1盗塁

（右）中根　仁右 70試合　.301　4本塁打31打点2盗塁