5年目で初の開幕1軍の楽天高田萌生投手（22）が24日、「則本フォーク」を武器にチームに貢献することを誓った。
オフの自主トレで則本昂に弟子入りし、フォークの極意を吸収。則本昂の教えをベースにしながら、親指の位置を自己流にアレンジし、球速のアップと制球力が向上した。「ランナーが出ても自信を持って投げられるし、フォークがあるのは自分の中では大きいです」と話した。
ロングリリーフも含めた中継ぎでの起用が予想される。「長いイニングだったり、そういうところも期待されてると思うので、自分の役割を全うしたいです」と意気込んだ。石井GM兼監督は「体の力もありますし、いい変化球も持っています。経験値がまだない選手なので、経験を積ませて本人にもチームにも将来的に還元できるように望んでいます」とさらなる成長を期待した。
