虎の若き主砲コンビが苦境に立たされた。阪神は主軸に元気なく、広島に競り負けた。5番佐藤輝明内野手（22）は自己ワーストを更新する20打席連続ノーヒット。4番大山悠輔内野手（26）もチャンスで凡退を繰り返した。矢野燿大監督（52）は打線のてこ入れ検討を示唆。2位巨人を突き放すためには攻撃力向上は必要不可欠だ。
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試合後の矢野監督は思案顔を浮かべた。打線の打開策を問われたときだ。2軍調整中のマルテの緊急昇格？ それとも打順の組み替え？ 「いや外国人枠は無理やろう。現状、誰をどうすんねんっていう話。（寝違えた）マルテも首の状態もある。打順をどうのこうのするのはもちろん考えているけど、どうするかは、まだ考えていない」。打線のテコ入れを選択肢に入れていることを明かした。
深刻だったのは4番大山、5番佐藤輝の虎が誇る中軸だ。3回には大山が二塁併殺打でつぶし、5回の2死一、三塁の場面も三ゴロ。チャンスでため息が続いた。矢野監督も「悠輔のところにね、結果的にチャンスでまわってきたところでどっかで1本出ればというところやったと思う。まあ、もちろんそういう打順を打っているんで」。ため息も深い。
怪物ルーキーも今季最長のトンネルにもぐり込んでいる。広島のエース大瀬良に手も足も出ず1打席目からまさかの3者連続三振。マツダスタジアムでの試合は7月4日、1試合5三振でプロ野球タイ記録をつくって以来。同球場では8打席連続三振となった。8回1死二塁のチャンスでは広島コルニエルの内角156キロをとらえきれず左飛。自己ワーストを更新する20打席ノーヒットと霧の中だ。
首位をキープしてはいるが、白星が続かない現状ではなかなか波にも乗れない。この日は2位巨人が敗れ、3ゲーム差に広げるチャンスを逃した。巨人2差、ヤクルト2・5差のゲーム差は変わらずともどかしさが募る。1番近本、2番中野と上位が好調なだけにに主軸が当たりが出ればスカッとするはず…。
「まあ、悠輔、輝っていうのがどっちも悪いから。なかなか機能しないっていうところでもあるし、そこを何とか替えるのか、そのままいくのかちょっと考えます」。28日の広島先発は野村。佐藤輝にとっては、5月2日に甲子園で初の4番に入り8号満塁弾を放った相手だ。佐藤輝は、大山は何番がベストか－。指揮官にとって悩ましい広島の夜だ。【桝井聡】
