大台リーチ！！ ヤクルト村上宗隆内野手（22）が、3試合連発となる49号ソロを放ち、日本選手としては02年の松井秀喜（巨人）以来となる50本塁打に王手をかけた。4－4の7回先頭、DeNAエスコバーから右中間席中段に突き刺した。4ゲーム差で迎えた2位DeNAとの直接対決3連戦で11打数9安打4本塁打9打点の大暴れ。チームを3連勝に導き、ゲーム差を「7」に拡大した。9打数連続安打と14打席連続出塁も継続中。「村神様」の進撃が止まらない。
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2万4277人のベイ党と燕ファンの悲鳴と歓声が交錯した。4－4の同点に追い付かれた直後の7回先頭。ここまで3打席連続四球で迎えた第4打席で、村上が衝撃の1発を放った。DeNAエスコバーに対し、フルカウントからの8球目、内角低め154キロ速球をジャストミート。打った瞬間それと分かる打球が、ライナーで右中間席中段に飛び込んだ。
両手をポンとたたくと、いつものように悠然とダイヤモンドを周回。ベンチではサンタナと「ロータッチ」を交わして喜び合うと「なんとかしたかった。気持ちだけで打ちました。ホームランになってくれてよかったです」と振り返った。
同じ「55」番を背負う、偉大な左スラッガーにあと1本に迫ったことには「それは打ってから考えたいと思います」としながらも「同じ背番号で世界的に活躍された方。同じ背番号でプレーできることはうれしいことです」と言った。
なおも記録への行進は止まらない。9回先頭で迎えた第5打席ではDeNA守護神山崎から中前にクリーンヒット。26日同戦の第2打席で大貫に空振り三振を喫して以降、9打数連続安打と、14打席連続出塁を継続する。出塁記録でも日本記録にあと1に迫る。四球についても「フォアボールも自分の中で、価値のある打席になっている」と言う。
6月、7月と2カ月連続で月間MVPに輝き、「村神様」の愛称もすっかり定着した主砲。暑さの厳しい8月に入っても勢いは衰えるどころか再加速するばかりだ。今月21試合で68打数31安打の打率4割5分6厘、12本塁打、25打点をマークしている。
次々とクリアしていく大記録についても常々、「数字じゃない。目標はもっと先にあるので」と先を見据える22歳。116試合で49本塁打となり、本塁打のペースもシーズン換算60本。日本記録も視野に入ってきた。【鈴木正章】
▼村上が7回に49号。シーズン49本以上は60本打った13年バレンティン以来（ヤクルト）12人、21度目で、15位タイ。日本人では02年松井（巨人）以来となる50号にあと1本とした。
▼26日DeNA戦の3打席目から14打席連続で出塁。連続打席出塁のプロ野球記録は13年広瀬（広島）の15打席があるが、14打席は史上5人目で、歴代2位タイ。ヤクルトでは78年マニエルの10打席を抜く球団最長記録となった。連続打数安打も9に伸ばし、30日巨人戦でプロ野球記録の11打数連続が狙える。
▽ヤクルト・キブレハン（2回に先制適時打）「（3本塁打を放った）昨日からすごく良い流れで打席が回ってきて、積極的に打ちにいった結果、良いところを抜けてくれて良かった」
