海外フリーエジェント（FA）権を行使し、パ・リーグ内で5球団の争奪戦となっている日本ハム近藤健介外野手（29）が23日、交渉が一巡したことを報告。「ないことばっか、書かれてる。（移籍は）決まってはいないです、全然」と強調した。

重視したいポイントは「野球選手である以上、優勝したいですし、その中のピースとしてグラウンド上に立っていたいと思っている」と、ブレていない。現状を「人生の分岐点」と位置付けるだけに「納得して決めたいので期限はあまり設けない。焦って決めることでもない。年内には決めたいですけど」とし「せかさないでもらって、いいっすか？」と、過熱する報道に苦笑いした。

この日は、札幌ドームで実施された日本ハムの「ファンフェスティバル2022」に選手会長として参加。チームに残留する場合は、来季も続投する予定だ。ソフトボール対決では、東京五輪代表の後藤希友投手（21）と“金メダル対決”が実現。球団OBの岩本勉氏（51）の「ここで三振したら残留しろよ」というヤジを浴びながら、四球を選んで出塁した。