福島・喜多方市出身の楽天ドラフト4位伊藤茉央投手（22＝東農大北海道オホーツク）が、「3・11」にマウンドに上がった。ロッテ戦（静岡）で、同点で迎えた7回に3番手として登板。直球中心で打者を押し続け、3者凡退に打ち取った。「こういう特別な日に東北の者として投げられるのはすごくいいですし、姿でみなさんに力を与えていけたらと思う」と被災地を思った。

震災当時は小学生。沿岸部から避難し、転校してくる児童もいた。13年の楽天の日本一は、楽天ファンの少年として、勇気づけられた。今度はチームの一員として、明るい話題を届ける。「忘れてはいけないこと。この時期になると来るものはある。東北のみなさんと一緒に一致団結して、優勝をつかめればなと思います」。決意を新たに、開幕1軍入りへ向けてアピールを続けていく。