阪神は30日、新外国人のハビー・ゲラ投手（28＝レイズ）と来季の契約を結んだと発表した。
推定年俸は100万ドル（約1億4700万円）で、背番号は球団投手で初の背番号「00」に決定した。
ゲラは内野手出身で18年に在籍していたパドレスでは野手として13試合に出場。米メジャーでも野手として出場経験がある。
マイナーリーグでは通算48本塁打を放つも、19年から投手に転向。スイーパーや150キロ超えのシンカーが武器だ。主に中継ぎでメジャー通算61試合に登板し、3勝1敗、5ホールド、防御率6・43。マイナーでは今季32試合に登板して9セーブと抑えとしての経験の持ち主だ。
球団を通じ「タイガースファンのみなさん、はじめましてハビー・ゲラです。阪神タイガースに加入することができて非常に興奮しています。春季キャンプからチームに合流して、監督、コーチ、チームメート、そしてタイガースファンのみなさんに会えることを楽しみにしています。チームの勝利に貢献し、再び優勝・日本一になれるようにベストを尽くしたいと思います」とコメントした。
岡田監督はゲラの今後の起用法に「そら分からへんよ、外国人なんて来てからや」と慎重に考える方針。最速160キロ超えの新助っ人が球団史上初のセ連覇へ向け、フル回転を目指す。
◆ハビー・ゲラ 1995年9月25日生まれ、パナマ出身。12年にレッドソックスと契約し、18年にパドレスでメジャーデビュー。当初は内野手だった。19年から投手に転向。23年WBCパナマ代表。183センチ、86キロ、右投げ左打ち。
