日本ハム達孝太投手（21）が“大谷超え”だ。西武11回戦で自己最多115球を投げ、4安打1失点でプロ初完投勝利。すべて先発でのデビューから6連勝は、球団OB大谷翔平投手（ドジャース）らの5連勝を抜き、史上初の快挙となった。チームの完投投手は12球団トップの7人目。新庄剛志監督（53）は酷暑のベルーナドームで「完投はなし」と指示していたが、近未来のエース候補がルール無用の力投で、チームを5カード連続の勝ち越しに導いた。
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“きかん坊”が蒸し暑いベルーナドームで、115球を投げきった。日本ハム達は1点リードの9回に2死一、三塁のピンチを招くも、最後は西武長谷川を遊ゴロに打ち取り、グラブを3度たたいて喜んだ。デビューから無傷の6連勝。すべて先発での6連勝は、球団レジェンド大谷の記録を抜く日本新記録となり「新しい記録を作れてうれしいですね。この記録を伸ばしていけたら」と、さらなる連勝街道を見据えた。
27日に西武今井が熱中症で緊急降板したことを受け、新庄監督は「この球場だけは完投王国なし」と、お達しを出したばかりだった。だが、達は「（監督が）そう言ってたんで、やってやりましたね」。酷暑に勝った若武者の“きかん気”に指揮官は「言うことを聞かん子やねぇ。ルール違反の完投。もう最初から、逆に（最後まで）行ったろうっていうような性格の選手だから」と、うれしそうだった。
クールに投げ続けた右腕に、指揮官は「汗かいてないし、もしかして暑さにものすごく強い子かもしれない」。天理（奈良）出身の達は、夏場はシカもぐったりする猛暑の中で高校3年間を過ごした。「暑いところでいっぱい投げてきたので慣れてはいますね。佐藤薬品スタジアム（奈良・橿原市の現さとやくスタジアム）に比べれば。あれに勝るものはない」。経口補水液を小まめに飲み、着替えは「今日は少なかったです。4、5回くらいですかね。多い時は1イニングに1回着替えるので」と、涼しげに振り返った。
まだ高卒4年目。前年までの1軍登板が30イニング以内のため新人王を狙える立場だが、目指すゴールは当然、そこではない。「取れたらラッキーぐらいの感覚。取りに行くもんじゃない。最多勝とかだったら取りに行く気持ちはあるかもしれないですけどね」とふてぶてしい。「次は完封」。暑さ知らずのイケメンが、ここからさらにギアを上げる。【永野高輔】
